J’ai lu ces derniers jours, le livre de l’écrivaine belge Amélie Nothomb, intitulé Les Combustibles. C’est une réflexion non seulement sur l’importance et le rôle des livres dans notre société mais plutôt sur la passion des livres. Le style de Nothomb, que je connaissais déjà à partir de la lecture de quelques unes de ses oeuvres, s’impose par son humour fin et profond. La singularité discursive de Nothomb nous invite à lire ce livre qui se déroule comme une pièce de théâtre.

La trame se passe dans une ville assiégée. Il fait froid et les bombes explosent partout. Les trois personnages (un professeur de littérature, son assistant Daniel et Marina, la petite amie de ce dernier) doivent cohabiter à cause de la guerre. Le poêle s’éteint parce qu’il n’y a plus de combustible. Ils ont brûlé les meubles et il ne reste que les livres – une bibliothèque – pour se réchauffer. Une dispute éclate entre les personnes et ils ne s’entendent plus entre eux. Une discussion animée a eu lieu portant d’abord sur la formulation habituelle:

“Quel livre emmèneriez-vous sur une île déserte ?” (NOTHOMB, p.28)

Ensuite la question est posée à l’envers:

“Quels livres auriez-vous le moins de scrupules à détruire ?” (NOTHOMB, p.28)

Quel livre vaut un instant de chaleur ? Comment le choisir ? Quel livre est assez puissant et beau pour être brûlé le dernier? “Quel est LE livre que vous garderiez?” (NOTHOMB, p.67)

Dans cette discussion ils citent le film Fahrenheit 451 (1966) de François Truffaut où “les gens apprennent les livres par coeur parce que le gouvernement va détruire tout ce qui est écrit”. Ils sont d’accord que cela n’est pas une bonne idée. “Cest beau, mais c’est insane: comment voulez-vous apprendre Kleinbettingen par coeur ?” (NOTHOMB, p.62)

L’importance d’un livre ne se mesure pas seulement par son influence dans le monde mais surtout par le désir qu’on a de relire ce livre qui nous a touché, par le plaisir esthétique des scènes qui nous apportent de l’émotion. Entre ces différents arguments: à vous de trancher...

NOTHOMB, Amélie. Les Combustibles. Paris: Albin Michel, 1994.

Voici um extrait de la pièce de théâtre Les Combustibles, mise en scène de Stéphane Cottin, jouée au Théâtre Léo, Paris 2008-2009.